O nome é uma homenagem ao trabalho do jogador, que
implantou uma escolinha em Palmas. Ele morreu nesta quarta-feira (27) aos 88
anos
Nilton Santos é conhecido por sua carreira no Botafogo
e na Seleção Brasileira, mas ele também foi uma pessoa importante para o
Tocantins. O estádio que fica em Palmas, capital do estado, leva o nome do
jogador, que morreu nesta quarta-feira (27), aos 88 anos. Uma surpresa feita
para homenagear Nilton Santos e o trabalho que ele implantou na capital na
mesma época da construção do estádio, em 2000. O jogador criou, em Palmas, uma
escolinha de futebol voltada para ocupar o tempo livre de crianças e
adolescentes e evitar que elas se envolvam com drogas ou crimes.
O lugar ia se chamar Estádio Estadual de Palmas, mas o
nome foi trocado para estádio Nilton Santos três dias antes do lançamento da
pedra fundamental da obra. O local tem capacidade para 10 mil pessoas e é o
único estádio do país que leva o nome do jogador.
De acordo com o secretario dos esportes do Tocantins
da época, Jaime Lourenço, a decisão de mudar o nome foi tomada na última hora.
Lourenço conta que foi até o governador José Wilson Siqueira Campos, para que
ele assinasse o documento aprovando o nome de Estádio Estadual de Palmas. O
governador teria riscado o nome, escrito ‘Estádio Nilton Santos’ e assinado o
documento.
- A placa com o outro nome já estava até pronta. Nós
tivemos que correr para trocá-la - relata Lourenço.
Segundo Lourenço, somente ele e o governador sabiam da
homenagem e o Nilton Santos só ficou sabendo de tudo na hora da abertura da
placa.
- Nós tampamos a placa toda e deixamos ela isolada
para ninguém mexer. Quando tiraram o pano, a Célia, mulher dele, olhou para a
placa e começou a chorar. Ele [Nilton Santos] não entendeu nada e perguntou por
que ela estava chorando. Ela mandou o Nilton Santos olhar para a placa e quando
ele leu também começou a chorar. Foi muito bonito - conta Lourenço.
O jogador veio para o Tocantins para implantar um
projeto social. Na região norte de Palmas, foi construído uma escola de futebol
que também leva o nome dele. Neste local, 480 meninos de 6 a 17 anos são
treinados durante o tempo em que não estão na escola. Um dos treinadores da
escolinha de futebol Nilton Santos é o ex-jogador Gilberto de Souza.
Conhecido como Gilberto Cai-Cai, ele jogou no
Fluminense, no Vasco e no América do Rio nos anos 80 e conta que Nilton Santos
foi muito importante em sua vida.
- Eu conheci o Nilton Santos aqui na escolinha. Ele
apareceu para mim na hora certa como jogador e como ser humano. Ele me explicou
que eu devia respeitar a minha idade e correr menos do que eu corria quando eu
era jogador e me disse para não beber. Para preservar minha saúde e para ser um
bom exemplo para os meus filhos - explica.
Gilberto Cai-Cai trabalha na escolinha desde a sua
fundação e ainda repassa para os alunos o que aprendeu com o craque do
Botafogo. Para ele, a humildade de Nilton Santos é fundamental para ensinar.
- Ele sabia passar as coisas da maneira correta. Ele
sabia falar de um jeito que não parecia que ele estava se intrometendo na vida
de ninguém. A humildade dele era impressionante - explica Gilberto Cai-Cai.
Lourenço informou que Nilton Santos trabalhou no
Tocantins por pouco mais de um ano. Ele passava quatro dias em Palmas e voltava
para Brasília durante os fins de semana, onde mantinha um projeto semelhante.
Lourenço dividia a sala com Nilton Santos. Ele conta que durante o tempo que
conviveu com o jogador, se impressionou com a sua simplicidade.
- Ele não gostava muito quando alguém chamava ele de
‘enciclopédia do futebol’. Eu me lembro que ele respondia que enciclopédia era
Pelé e Garrincha. Para ele, estes sim entendiam de futebol - relata.
A escolinha de futebol está voltada para a formação de
cidadãos, mas também revelou jogadores. Gilberto Cai-Cai conta que Lucca,
atacante do Cruzeiro Esporte Clube, foi um dos jogadores que iniciou sua
carreira na escolinha.
Em nota, o Governador Siqueira Campos destacou o
trabalho feito por Nilton Santos com crianças tocantinenses e afirmou que o
jogador foi para elas mais do que um exemplo de jogador. Para o governador,
Nilton Santos ensinou lições de futebol e lições de vida.
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