26 de março de 1997. Botafogo x Flamengo no estádio do
Maracanã em partida válida pelo campeonato carioca e futebol.
Foi uma noite absolutamente inesquecível para todos os
botafoguenses. Na última rodada, com o Botafogo já classificado para a final do
1º turno, Joel Santana escalou um time inteiro de reservas contra o supertime
do Flamengo, que se apresentou escalado com a sua força máxima.
O glorioso Botafogo venceu o Flamengo por 1x0, gol de
Renato. O jogo foi válido pela Taça Guanabara, cujo título foi conquistado com
12 vitórias em 12 jogos.
Nesse jogo em que os reservas ganharam ao Flamengo,
até o técnico era ‘reserva’. Na verdade, Joel acompanhou o jogo das cabines e
foi o seu auxiliar, Valinhos, que ocupou o banco à beira do campo. O Flamengo,
dirigido por Júnior, precisava apenas do empate para chegar à decisão contra o
próprio Botafogo.
O outro interessado no jogo era o Vasco da Gama, que
deveria torcer pelo Botafogo para
ficar com a vaga na final do 1º turno. Porém, face à escalação de Joel Santana,
em São Januário ninguém acreditava que os flamenguistas não ganhassem. Os
próprios botafoguenses não acreditavam no jogo, apresentando-se apenas dois mil
adeptos contra quinze mil do Flamengo, que partilhavam uma grande certeza de o
clube ser finalista.
O técnico botafoguense foi alvo de muitas críticas dos
dirigentes do Vasco da Gama e os jogadores vascaínos ganharam folga...
No entanto, o Botafogo entrou em campo bem armado e o
Flamengo jogava pateticamente. Por entre a apatia do clube da Gávea, a equipa
botafoguense evoluía da direita para a esquerda e vice-versa com incrível
facilidade. E foi com naturalidade que o gol surgiu aos 25 minutos: Serginho
tocou para Renato que, de fora da área, aninhou a bola no ângulo direito de
Fábio Noronha.
Da apatia o Flamengo passou à intranquilidade e a
equipa errava consecutivamente os passes, até que Mancuso deu uma cotovelada em
Zé Carlos e foi expulso, já que tinha sido advertido com cartão amarelo antes,
por ofender o árbitro.
Todos aguardavam que o Flamengo empatasse no 2º tempo
para se classificar à final, mas os da Gávea permaneceram confusos, sem meio
campo nem laterais esclarecidos. Aliás, a melhor oportunidade do adversário em
todo o jogo ocorreu apenas aos 89 minutos quando Romário entrou na área e
chutou à direita de Alex.
Consta que depois deste banho de bola os flamenguistas
nem sequer utilizaram os chuveiros…
O Botafogo, comandado por Valinhos, técnico-adjunto de
Joel Santana, alinhou com Alex Guimarães, Bruno Carvalho (Arcelino), Grotto,
Marcelo Augusto e Alexandre Seixas; Alemão, França, Renato Carioca e Zé Carlos
(Sidicley); Róbson (Clayton) e Serginho.
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