BOTAFOGUENSES ANÔNIMOS (33): Bob

por JOSÉ RICARDO CALDAS E ALMEIDA | Colaborador do Mundo Botafogo

Filho de um escocês, casado com uma brasileira e radicado no Rio de Janeiro, Robert James Neil, o ‘Bob’, nasceu no dia 19 de outubro de 1928, na Ilha do Governador, onde começou a jogar futebol, primeiramente no Engenhoca e depois no Cocotá.

Sempre atuando como médio (hoje, equivalente a posição de volante), Bob era um jogador raçudo, daqueles que “molhavam a camisa com sangue”, como gostava de dizer o botafoguense Roberto Porto, e possuidor de um forte poder de marcação.

Como juvenil foi jogador de basquetebol do América, do Rio de Janeiro, por quatro temporadas, chegando a ser campeão carioca nos anos de 1944 e 1945 nessa categoria. Quando foi convocado para a seleção estadual que disputaria o Campeonato Brasileiro Juvenil de Basquetebol, não emplacou, pois teve problemas com a saúde, exatamente na oportunidade, e não se apresentou para os treinamentos. Aborrecido com a pouca sorte, decidiu abandonar o basquetebol.

Passou, então, para o Botafogo. Já como jogador do alvinegro, Bob foi convocado, em julho de 1947, para integrar a seleção carioca que disputaria o Campeonato Brasileiro de Futebol Juvenil.

Se profissionalizaria em 1949 e ganharia mais espaço a partir de 1951. No Botafogo, teve bons momentos, mas o clube vivia um desagradável jejum de títulos.

Fez sua estreia no Botafogo em 8 de abril de 1951, com derrota de 4x1 para o Canto do Rio, jogo válido pelo Torneio Municipal, competição que acabaria sendo conquistada pelo alvinegro. Formou o Botafogo com Arízio, Jorge Carlos e Floriano; Britto, Bob e Adão; Mangaratiba, Quissamã, César (Careca), Baduca (Abel) e Walter Silva. Técnico: Carvalho Leite.

Até 1957 foram mais de 200 jogos com a camisa do Botafogo:

 

ANO	J	V	E	D	GM
1951	11	7	3	1	0
1952	7	4	1	2	0
1953	41	22	10	9	0
1954	58	31	10	17	0
1955	46	25	11	10	1
1956	56	34	11	11	0
1957	10	4	2	4	0
TOTAL	229	127	48	54	1

No final de 1956 acabou ficando marcado por uma suspeita de suborno em uma derrota de seu clube para o Vasco da Gama, nunca confirmada.

Sua última partida pelo Botafogo, por coincidência, teve o mesmo placar negativo, contra o Palmeiras, em 27 de fevereiro de 1957. Naquela ocasião o Botafogo atuou com Pereyra Natero, Beto e Abigail; Bob, Bauer e Pampolini; Neyvaldo (Ary Costa), João Carlos, Paulinho Valentim, Mário e Cañete.

Sem clima, transferiu-se para o Grêmio, de Porto Alegre (RS), no começo de 1957. Sua estreia no Grêmio foi em 19 de maio de 1957, na vitória de 2x1 sobre o Cruzeiro-RS, em jogo válido pelo Campeonato Citadino de Porto Alegre.

No final daquele ano, em entrevista à Manchete Esportiva, revelou que recebia, no Grêmio, os mesmos valores do Rio de Janeiro, somados os seus salários no Botafogo e em seu segundo emprego nas Óticas Lux.

No Grêmio, fez parte do grupo que conquistou cinco campeonatos gaúchos, de 1957 a 1960.

Faleceu em 1º de dezembro de 2004, vítima de um infarto.

Fontes e fotos: Esporte Ilustrado; Grêmiopédia; Jornal dos Sports; Tardes de Pacaembu.