Mané segundo Nilton Santos (1): o segredo do drible de Garrincha

Depoimento de NILTON SANTOS

ao editor CELSO DARIO UNZELTE da revista Placar (1992)

Logo no jogo de estréia, contra o Bonsucesso, Mané fez três gols na vitória do Botafogo por 6x3. Um deles de pênalti, batido com a tranqüilidade de um veterano, como se jogássemos juntos há anos.

Passei, por exemplo, a tentar entender porque o Mané driblava com tanta facilidade. Logo percebi que, quando ia para cima do marcador, o cara se afastava, apoiando-se no pé esquerdo. E era justamente para aquele lado que Mané sempre driblava, aproveitando que o marcador não podia tirar o pé de apoio do chão. Mas o verdadeiro segredo eu só descobri mesmo depois, quando viramos compadres e ele me levou para Pau Grande, sua cidade natal.

Mané resolveu que eu batizaria a sua sexta filha, Maria Cecília. Fui apresentado aos vizinhos todos de Pau Grande com um orgulho comovente por parte dele. Era como se só eu, ali, fosse um jogador famoso. A certa altura veio o convite: “Compadre, vem conhecer o nosso ‘Maracanã’ ”. Era um platô, um morrinho irregular perto da casa dele, onde a criançada fazia o seu campinho, botando dois tijolinhos de cada lado.

Tenho a impressão de que foi lá que Mané, quando garoto, aprimorou sua principal jogada, porque tinha que passar pelo adversário e, ao mesmo tempo, evitar que a bola caísse em um barranco. Aquilo lhe deu uma noção de distância muito boa. Por isso, era capaz de conseguir, mesmo a meio metro da linha de fundo, sempre um drible a mais.