16
de Março de 1941. Botafogo x Combinado España-Astúrias. Excursão do Botafogo ao
México. A campanha ‘mexicana’, antes de o Botafogo rumar aos Estados Unidos da
América, foi a seguinte: 1x1 Estudiantes de La Plata; 7x4 España; 3x2 Jalisco;
2x0 Seleção Mexicana; 3x3 Atlante; e, finalmente, 5x3 Combinado
España-Astúrias.
Alceu
Mendes de Oliveira Castro narra assim a extraordinária excursão:
“A
imprensa mexicana, embora elogiando altamente o nosso quadro, para cada novo
compromisso, esperava a queda do Botafogo, mas não foi ainda a 9 de Março,
quando enfrentando o quadro campeão do Atlante, o Glorioso, depois de estar a
perder por 3x1, em eletrizante ‘virada’, empatou a pugna. (…)
A
19 de março, o Botafogo encerrou invictamente sua ampla campanha no México,
abatendo brilhantemente o Combinado España-Asturias por 5x3, em match violento
e agitadíssimo, no qual foram expulsos Zezé Moreira, injustamente, e Nariz, que
perdendo a serenidade, agrediu o parcial juiz mexicano. Carvalho Leite, o
veterano e glorioso center, scorer da temporada, marcou três pontos e os jovens
Geninho e Heleno completaram a contagem.
Após
o término do desafio, os jogadores botafoguenses e os brasileiros residentes no
México reuniram-se e entoaram o Hino Nacional.”
Nesta
excursão ter-se-á iniciado verdadeiramente a Era Heleno, que viria a ser
marcada por acontecimentos fora do comum.
A
equipa alinhou com Aymoré, G. Bell e Nariz; Laxixa (Zezé), Procópio e Zarcy;
Tadique, Heleno de Freitas, Carvalho Leite, Geninho (Sardinha) e Pirica.
Pesquisa
de Rui Moura (blogue Mundo Botafogo); Fontes: Alceu Mendes de
Oliveira Castro (1951): O Futebol no Botafogo (1904-1950), Gráfica Milone; Imagem: Montagem de Iram Santos.
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